Dieťaťom alebo žiakom so zdravotným znevýhodnením sa rozumie dieťa alebo žiak s mentálnym postihnutím, sluchovým postihnutím, zrakovým postihnutím, telesným postihnutím, s narušenou komunikačnou schopnosťou, s autizmom alebo ďalšími pervazívnymi poruchami, s viacnásobným postihnutím, choré a zdravotne oslabené, s vývinovými poruchami a poruchami správania - § 2  zákona č. 245/2008 Z. z. o výchove a vzdelávaní (školský zákon), ktoré majú diagnostikované školským zariadením výchovného poradenstva a prevencie   špeciálne výchovno-vzdelávacie potreby podľa § 132 a § 133 školského zákona.

Žiak so zdravotným znevýhodnením, ktorý bol vzdelávaný v bežnej základnej škole ako školský začlenený a vzdelával sa podľa individuálneho vzdelávacieho programu pre určitý druh postihnutia vo všetkých predmetoch, má v doložke na vysvedčení uvedené: "Bol vzdelávaný podľa individuálneho vzdelávacieho programu."

Ak sa žiak vzdelával podľa individuálneho vzdelávacieho programu len v určitých predmetoch a má v doložke uvedené: "Bol vzdelávaný podľa individuálneho vzdelávacieho programu uplatňovaného v predmete (predmetoch)... .

Takýto žiak môže byť prijatý na štúdium na strednej škole v prípade, ak má škola vytvorené podmienky (personálne, materiálne) na jeho vzdelávanie a žiak splnil predpoklady prijatia na vzdelávanie v strednej škole ustanovené v § 62 zákona č. 245/2008 z. z. školský zákon. V zmysle § 63 ods.4 školského zákona uchádzač so zdravotným znevýhodnením je povinný pripojiť k vyhláške na vzdelávanie v strednej škole vyjadrenie všeobecného lekára o schopnosti študovať zvolený odbor.

Žiaci s mentálnym postihnutím nemôžu byť prijímaní na štúdium v strednej škole.